淺靈安靜地聽完，忽問：“孫掌柜，德豐鏢局開幾年了？”
“不多不少，五年。”孫掌柜盈盈而笑，“永章、揚州、巴州、南仡，都有我們的鏢局。”
淺靈漫不經心用茶蓋撥著茶沫：“開了這許久，義父在世時你們不尋他談生意；偏偏我剛接手，你就來了，是覺得我年輕好蒙騙么？”
“岳姑娘，哪是如此呢？”孫掌柜神態不變，“若非齊老爺出了那檔子事，我早一個月便來談生意了，哪能等到現在？而且，當時如果是我們鏢局來押茶葉，齊老爺也不至于壓死在山石之下呀，你想想，是不是這個道理？”
“你說的也有幾分道理。”淺靈道，“我考慮幾日。”
“欸，好！姑娘，你好好考慮！”
孫掌柜笑開，這會兒也不急著走，暗暗觀察淺靈，再次開口，問的卻不是生意上的事。
“敢問岳姑娘年方幾何？”
“不到三十。”淺靈語調淺淺淡淡，“孫掌柜想給我過大壽？”
“岳姑娘說笑了，”孫掌柜也不惱，繼續道，“二八芳齡便坐擁家產千萬，姑娘是第一人，眼紅的人多了，難免風言風語。姑娘不知，外面可有人說你是瘦馬出身，齊老爺特意買回來養著玩的！”
套話呢。
淺靈顯出薄怒，以手拍案：“豈有此理！我明明是西北人氏，良家出身，豈容你胡言亂語！你的生意，還想不想做了！”
孫掌柜暗笑她上當，面上作惶恐狀，舉手連連安撫：“哎喲，姑娘莫氣！莫氣！我自然是信你的，不然也不會拿到你面前說啊。是外面的人在姑娘背后嚼舌根，欺負你一個小小女子，我實在看不過，也深覺不能瞞你。”
淺靈垂眸，放在幾案上的手五指蜷縮起來：“你信我是最好，橫豎我身正不怕影子歪。”
“是是是，”孫掌柜眼角溢出笑紋，又道，“不過，話說回來，姑娘你當初，是怎么進的齊府？是因為齊少爺么？”
“不瞞掌柜的說，那年屏雁關失守，義父原在隴州設鋪的計劃有變，特趕去隴州收拾殘局，這才遇到了我。見我年幼可憐，買了下來。至于童養媳，也是后面才有的事。”
她說完，便瞥見孫掌柜眼神飄忽。
還真叫齊天麟料中了。
只是，他與這鏢局背后之人究竟是什么關系？
淺靈靠上椅背，扶手下的銀鈴清脆地搖了兩聲，與此同時，一個傻乎乎的聲音傳來：
“淺淺！淺淺！陪我玩，你陪我玩嘛！”
一個胖乎乎、兩頰通紅的男子跑進來，手里吧啦吧啦搖著撥浪鼓，拉著淺靈手舞足蹈。
淺靈被他纏鬧著，有些尷尬地轉過頭來。
“家中有事，我便不多留掌柜了，棲月，送客。”
人一走，男子立刻安靜下來，神態恢復正常。
淺靈揮退了他，著好手跟蹤上去。
“……婦人操北腔，我著人查其路引，果從永章來此，歸去后便以飛鴿傳信，未能攔截。”
“為追蹤動向，我已應下與德豐合作事宜。”
衛晏洵讀完淺靈的信，心頭松快下來。
知一步便懂十步，就是前世他想把自己的人手調教至這個地步，也得費好些年。淺靈這樣聰慧，確實讓他省了不少操心。
他把信扔進篝火里燒掉，決心再去練一個時辰槍。
他常去練功的密林已經禿了一片，尚存的樹桿瘦骨嶙峋，被他戳了一個又一個的洞。
禎和帝、周皇后、姜云如，還有成王……一張張的面孔在他腦海中滑過，體中涌動的真氣化入長槍里，越舞越快。
頭頂、身側、后背、手上槍花飛舞旋轉，滿地落葉仿佛被一雙無形的大手捧起，攪成漩渦，繞著他飛舞滾動，最后蕭蕭而下，堆在了已經有半人高的落葉小丘之上。
練畢，衛晏洵把槍刺進地里，胸口劇烈起伏喘息。
他的功力在一點點回漲，向前世靠近。
剛要折返，一聲狼唳忽然劃破長空，在幽深的夜里顯得空靈而陰森。
衛晏洵猛地站住了腳，心頭狂跳。
赤突人善馭狼群，能聽狼言。前世他為了擊敗赤突人，特地深入狼山去學聽狼叫。
這一聲狼唳，他能參悟它的意思。
夜深人寐，可攻！
衛晏洵猛地翻上馬背，快馬回營，不敲銅鑼，用自己的聲音把大家喊起來。
“都起來！赤突人要夜襲！”
兵卒們陸續醒來，聽到他的話，都驚愣地杵在原地。
“穿上兵甲，佩好武器！列隊待命！”
他冷靜地指揮，兵卒們平時聽他命令慣了，當下也沒有猶豫，依命行事。
“都在吵什么！”
鎮副被吵醒，很不高興地吼問道。
衛晏洵道：“稟報鎮副，屬下剛剛在林中練功，發現了赤突人的蹤跡，他們將要攜狼群夜襲！”
“夜襲？！”鎮副駭了一跳，隨即又鎮定下來，怒道，“你說夜襲就夜襲？深秋未至，還沒到赤突人劫掠的時候，哪來的夜襲？！齊天麟，你平時愛出風頭就罷了，現在竟敢越過我調兵了！誰給你的膽子！”
衛晏洵臉色一沉：“鎮副！敵人將至，現在不是內訌的時候！若屬下有罪，請鎮副容后再整治我，現下請鎮副下令出兵！否則再晚一點，兄弟們跟附近的村民都要被殺！明日一早，城門一開，赤突兵就會魚貫而入，城中百姓也要遭殃！”
所有人都盯著鎮副。
鎮副指著衛晏洵，氣得直哆嗦。
“你……你……你，危言聳聽！來人，把齊天麟拉下去重打一百軍棍！我要擼了你的隊正之位！”
衛晏洵心里焦急，剛有人按上他的肩頭，無邊夜色里驟然響起一聲凄厲的尖叫，狼吼一聲接著一聲，兇狠無比。
眾兵慌了，鎮副傻眼了。
鎮副其實是貴族子弟，因為不學無術，家里人又想他有功名，便被送到這里做了個七品的鎮副。再過兩個月家中就會替他打點好關系，找個理由讓他升官調回京城去。
眼見馬上就要熬出頭了，他怎么能折身在這里？
衛晏洵甩開肩上的手：“大家拿起武器，列陣！準備出擊！”
“是！”
鎮副緩過神來，心已經快要從嘴里跳出來。
把兵派出去，誰來保護他？
他鏘地從一個士兵手里抽出一口刀，高高舉起來：“都不許去！誰敢去我就殺了誰！”